Por fin recibimos noticias de Unreal Tournament 2004. A pesar de que Epic nos ha adelantado que hasta dentro de unos pocos meses no surgirá el goteo de nuevas informaciones, imágenes y películas sobre UT2004, 4Unrealers ha conseguido obtener una entrevista en exclusiva al Fundador de Epic Games, Tim Sweeney, con el que ya tuvimos la oportunidad de hablar una vez con motivo de la aparición de UT2003 y quien de nuevo ha sido muy amable contestando a nuestras preguntas.

¿Qué es UT2004? Era la pregunta que nos formulábamos cuando surgieron los primeros rumores de este juego. Esta duda ya parece estar clara, sin embargo, hay algunas otras que no han sido afirmadas y de las que se ha especulado mucho; siempre alrededor de esta nueva entrega multiplayer, UT2004 y de su relación con UT2003.

En la entrevista, Sweeney apunta que el objetivo de consolidar la saga Unreal Tournament como un ciberdeporte o e-sport se materializó con UT2003 y UT2004 es solo la continuación de una larga lista de juegos que se sucederán a lo largo de los años, siempre que la respuesta del público sea positiva, claro está. Estamos ante la absoluta confirmación de que la serie Unreal Tournament pretende conformarse como un juego al estilo de los deportes reales como el fútbol o el baloncesto. El futuro dirá si este cambio en la trayectoria del UT de 1999 ha sido fructífero o no.

MooN: Ante la reciente nota de prensa publicada por Atari respecto al próximo Unreal Tournament 2004, multitud de dudas han surgido entre la comunidad de unrealers de todo el mundo. Espero que pueda solventarnos estos interrogantes al menos en su mayoría. La primera duda que destacaría trata de la prontitud con la que se ha anunciado una nueva entrega de la saga unreal. A los pocos meses de salir UT2003, ahora UT2004. Después de todo el retraso que sufrió UT2003, ¿cómo es que han decidido sacar UT2004 tan pronto?

Tim Sweeney: UT2004 está diseñado como una mejora importante de carácter anual respecto a su predecesor, añadiendo el modo de Asalto, el impactante modo de juego basado en vehículos, con muchísimos mapas para los nuevos modos de juego, además de muchos más mapas para los modos de juego ya existentes, comunicación por voz en internet dentro del juego, nuevas armas y una gran cantidad de otras excelentes mejoras.
Lo más importante, el desarrollo de los mods para UT2003 funcionarán en UT2004, muchos sin requerir ningún tipo de modificación. Por tanto, desde este punto de vista, UT2004 no es un reemplazo para UT2003, sino una excelente mejora y actualización. El precio reflejará esto y se añadirá un descuento para todos aquellos jugadores que ya hayan comprado UT2003 y quieran actualizarse (a UT2004).

MooN: Respecto a esto, ¿cuál es la fecha que se baraja para el lanzamiento del juego?

Tim: Navidades del 2003.

MooN: Según se desprende de la nota de prensa hecha pública por Atari el pasado martes 13 de mayo, parece indicar que UT2004 saldrá como una versión completa independiente y por tanto saldrá a la venta al igual que salió UT2003 en su momento. ¿Es esto cierto?

Tim: Atari sólo controla el precio de venta al por mayor del juego, pero lo que recargan los vendedores de juegos no lo podemos controlar. El objetivo es que el precio sea un poco más bajo que el de UT2003, con un descuento añadido para los compradores que ya hayan comprado UT2003. El modelo de estas actualizaciones anuales está basado en los juegos deportivos de consola, los cuales suelen actualizarse cada año, algunos años con un rediseño completo y otros simplemente con significantes mejoras.

MooN: Ante la avalancha de anuncios de salidas de parches para mejorar y actualizar nuestro UT2003, la comunidad de jugadores tenía en mente que cuando se proyectara este posible UT2004 totalmente compatible con UT2003, tendríamos la posibilidad de descargarlo de la página oficial como complemento a Unreal Tournament 2003 o comprarlo a precio de Pack de Expansión al igual que ha ocurrido con juegos como Medal Of Honor o Batlefield 1942. ¿Puede explicarnos esto?

Tim: El contenido exclusivo de UT2004 (modo Asalto, vehículos, los nuevos mapas detrás de los que vienen en bonus packs) no estará disponibles para descarga online.

MooN: Apartando todas estas argumentaciones también me gustaría que nos hablara de UT2004. A pesar de todo, es una gran alegría para la comunidad de jugadores de unreal leer todas aquellas novedades de las que se hace referencia. De entre todas las novedades, ¿cuáles destacaría como las más sobresalientes de este nuevo juego y por qué?

Tim: Las dos cosas que más nos entusiasman son el modo Asalto, que era el modo de un jugador más popular en la versión original de Unreal Tournament de 1999, y el modo de Onslaught. En Asalto, un equipo ataca las bases o fortificaciones del otro equipo, y tiene que conseguir una serie de objetivos para ganar, mientras que otro equipo realiza la defensa de su base. La jugabilidad acaba siendo muy estructurada y única, y es magnifica en modo multijugador en internet o simplemente jugando en modo local contra bots. Onslaught se caracteriza por una gran variedad de vehículos que puedes conducir (y algunas veces pilotar). Este modo tiene ciertas reminiscencias con el modo Conquest del Battlefield 1942, pero con la velocidad y las armas futuristas de UT2003.

MooN: Algunos comentarios apuntan a que este nuevo UT2004 se parece bastante a lo que hemos podido ver, leer y comentar sobre el futuro Unreal Warfare. ¿Qué puede decirnos sobre esto?

Tim: Unreal 2, UT2003, UT2004, Splinter Cell y todos los juegos bélicos fueron construidos usando la segunda generación de la tecnología Unreal de Epic desde un primer momento. La primera generación con tecnología unreal apareció en Unreal 1, el Unreal Tournament original (1999), Warren Spector´s Deus Ex y en los juegos de Harry Potter de Electronic Arts.

MooN: La jugabilidad, movimientos o armas que incorporará UT2004 cambiarán respecto al último parche disponible de UT2003?

Tim: ¿Acaso hay que temer a los cambios?

MooN: ¿Cuándo podremos ver imágenes de UT2004 para hacernos una idea de los nuevos escenarios, vehículos, etc que contendrá?

Tim: El departamento de marketing se encargará de eso en los próximos meses.

MooN: Según uno de los modos de juego que se destaca, el modo asalto (recuperado de su antecesor), Unreal Tournament 2004 contará con seis escenarios en el momento de su comercialización. ¿Puedo vaticinar que se irán incluyendo más mapas y demás variables mediante bonus packs al igual que con UT2003?

Tim: Nuestra estrategia es ofrecer soporte a nuestros productos fanáticamente, pero no volverse loco anunciando previamente todo este tipo de cosas.

MooN: Otra de las cosas que más nos ha llamado la atención ha sido la explicación sobre el nuevo sistema de chat audible 3D del juego que posibilitará saber la localización en 3D en el mapa de quien nos habla. ¿Qué requisitos de hardware serán necesarios? ¿Se necesitará una tarjeta de sonido especial? ¿Qué conexión se necesitará para hacer uso en partidas por equipos como capturar la bandera o bombing run en las que suele haber hasta 5 y 6 personas por equipo?

Tim: Hablar y escuchar a la gente usando la nueva tecnología de voz en Internet, necesitarás un micrófono y una conexión de banda ancha. Haciendo esto sobre módem crearía lag adicional, lo que haría que la jugabilidad fuese peor. Habrá de los dos tipos posibles: posicionamiento de voz (como si los jugadores estuvieran hablando en un entorno en 3D) y hablar al equipo o a otro jugador de forma directa, como si fuera un walkie talkie.

MooN: Para terminar me gustaría preguntarle si a este ritmo, de agilización de los lanzamientos, estaremos ante un UT2005 en otros pocos meses. Y si es esa la idea de fidelización de nuevos jugadores que tiene Epic, la comunidad de jugadores actual no parece demasiado satisfecha ante estos nuevos anunciamientos.

Tim: Bien, una vez que se une el año al nombre del producto, siempre habrá alguien que preguntará, ¿habrá un UT2009? ¿qué características tendrá? Pero nosotros estamos concentrados ahora en UT2004, y una vez que todo se haya dicho y todo se haya terminado, solo entonces empezaremos a mirar qué va a pasar después.

En general, creo que el efecto de este nuevo enfoque sobre la comunidad puede ser positivo. Si el modelo fuera ?lanzar un juego completo cada tres años y medio, no haciendo nada mientras tanto?, el juego desaparecería de las estanterías de las tiendas a medio camino en su curso de la vida, y la comunidad dejaría de expandirse. Este acercamiento (un juego cada tres años y medio) puede tener sentido con las grandes experiencias de juegos para un solo jugador como HalfLife, pero para juego centrado en una comunidad online pensamos que es más importante mantener el juego actualizado.

Todo lo que estamos haciendo con Unreal Technology desde los tres bonus packs gratuitos, al concurso de Mod de Nvidia ?Haz algo Irreal? por valor de un millón de dólares, a los planes para UT2004, están enfocados en mantener el juego nuevo y excitante. No a todo el mundo le gusta la idea de comprar una actualización doce meses después del lanzamiento de un juego, pero a todo el mundo le gusta la idea de añadir el modo Asalto, Onslaught, vehículos, voces en Internet y unos 30 mapas nuevos en total. Hay un punto medio en el que se confrontan ambos.

MooN: Por último y como siempre, darle las gracias por dedicarnos un poco de su tiempo y responder a las dudas de esta gran comunidad de jugadores.