Roscon sin sorpresa by OleMoundi

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La imaginación es extremadamente peligrosa. Se suele decir que soñar es bonito y que alegra la vida, pero yo más bien diría que en la mayoría de los casos las consecuencias de nuestras expectativas provocan tristeza y desilusión más que colorear nuestra aburrida vida. Y no me tomeis por un pesimista desbordante. Es el exceso de optimismo lo que nos pierde. En lo más profundo de nuestra cabecita, siempre albergamos una esperanza excesivamente positiva hacia algo, y por eso precisamente, es fácil desilusionarnos a poco que algo no sale como nuestra imaginación habia planeado.

Ocurre constantemente: esa Nochevieja que no fue tan salvaje como esperabas, esa chica que te dice tururú cuando todo iba sobre ruedas, esa peli que resulta ser un petardo tras meses de impaciente espera... y claro, cómo no, los videojuegos, que no se quedan atrás a la hora de arruinar expectativas. Solo que en este caso, tenemos más culpa de la que parece. Cuando uno espera la Luna, todo lo demás le parece mierda. ¿Poético verdad?

Sabemos de sobra que nada dura para siempre y nos encanta mirar con el rabillo del ojo hacia el futuro. Jugamos a nuestro juego favorito, pero curiosamente, nuestra mente no para quieta, y esta continuamente imaginando lo que vendrá cuando termine de morir lo que tenemos entre manos en ese momento. Tenemos siempre la vista puesta en futuras versiones, continuaciones, nuevas generaciones de consolas o hardware, ampliaciones... y todo eso es inevitable, pero trae consigo consecuencias ominosas cuando el tan esperado futuro llega, y vemos truncadas nuestras expectativas. Nos duele no ver lo que esperábamos, pero no caemos en que ni en el mejor de los casos habríamos quedado satisfechos del todo.

Nuestra cabecita es experta en generar expectativas inalcanzables. Basta quizá, con una screenshot meses antes de la llegada de un juego, para que comencemos a fantasear disparatadamente sobre lo revolucionario y lo mil veces mejor que será de lo que tenemos ahora. Y todos esos diagramas mentales crean una imagen de algo que no existe ni existirá, pero eso no lo comprendemos hasta que tristemente nos damos de narices con ello.

Buscar información sobre un juego que todavía no está hecho y que nadie ha visto, es parecido a viajar sin mapa, escuchando las historias de todos los viajeros que te encuentras y que dicen venir de donde pretendes llegar. Algunas serán ciertas y otras exageradas, pero eso no nos importa, porque enseguida las combinamos para formar nuestra particular imagen de lo que el juego se supone será, y cuando lo vemos con nuestros propios ojos, no tarda mucho en pasar por nuestra cabeza un tampoco es para tanto

Luego... ¿qué sentido tiene anunciar o promocionar un juego que aún no está terminado o publicado? Generar expectativas es un arma de doble filo, y los directores de cine saben mucho sobre ello. Esa es la razón de que segundas partes nunca sean particularmente buenas (excepto en galaxias muy muy lejanas u otros ejemplos) y esa es la razón, por la que muchos juegos parezcan sufrir procesos de autodestrucción a medida que van sacando secuelas, actualizaciones, versiones o parches nuevos.

Tomad como ejemplo Tomb Raider (1996). La primera entrega que tuvo un éxito sorprendente, era la pera, y con permiso del MDK diría que fue el primer gran juego en tercera persona que se pudo ver. Ahora pretende ser reeditado para intentar recuperar el glamour que perdio con las continuaciones que fracasaron. ¿Por qué fracasaron? Fácil: no dio tiempo a mejorar lo suficiente el juego como para contentar al público. La segunda parte fue publicada en 1997 y la tercera en 1998. Estaba claro que con sólo un año de diferencia entre entregas, el juego no podía mejorar mucho, pero eso a los fans de Lara no les importaba, ellos seguían esperando ver cambios sustanciales con respecto a la primera entrega, que no llegaron nunca. Las expectativas una vez más fueron inalcanzables.

Y es que nos encanta crear mitos. Cada vez que vislumbramos un nuevo juego en el horizonte, rápidamente lo vemos como aspirante a sustituto de éxitos presentes, pero aumentando nuestras exigencias hasta tal punto, que raro es que consiga siquiera igualarlas. Por eso, es inútil que traten de vendernos la enésima parte de tal juego, cuando ni Amazon sabe cuando saldrá a la venta. Creen que así, creando expectativas, tendran el éxito asegurado, cuando en realidad lo estan poniendo en peligro.

El éxito es algo impredecible, y dicho sea de paso, debemos alegrarnos de ello. No hay una fórmula definida, a la que uno pueda ajustarse diciendo: "hey, si hacemos ésto, triunfaremos". Está claro que no la hay, pero me atrevo a decir, que entre los muchos factores que impulsan a un juego a lo más alto, hay uno que quizá sí este claro: la sorpresa.

Sorpresa, sólo eso. Cuando somos pequeños es fácil sorprendernos con poco, por eso tenemos tan gratos recuerdos de los juegos antiguos con los que pasábamos horas y horas ensuciando el mando o el teclado con Nocilla y descansando sólo para ir al baño. Nuestras expectativas eran pequeñas y fáciles de cubrir. Pero ahora ya no. Hemos jugado a demasiados bombazos como para conformarnos con cualquier cosa.

El problema es que la falta de ideas, y de originalidad, esta provocando que los juegos que salen, no sean más que copias camufladas con artificios gráficos de cosas que ya existen en el mercado. A medida que pasan los años, los juegos por si mismos solo mejoran gráficamente, y lo peor es que a nadie parece importarle. Cuando se introdujeron las tres dimensiones, un horizonte de nuevas posibilidades se abrió, y se idearon una serie de modelos de juego, que aún hoy se conservan. La mayoría de los juegos que salen ahora, pueden ser descritos empleando analogías con juegos que salieron hace años. No hay mejoras sustanciales excepto en aspectos técnicos, es como si todo estuviera inventado ya, como si fuera imposible sacar algo realmente nuevo, que sorprendiera al personal. La sorpresa es algo casi imposible de conseguir.

Quizá por eso, los diseñadores basan su factor sorpresa en artificios visuales, y vemos como anticipan sus juegos con años de margen, para conseguir crear una expectación que nos haga ver el producto como algo nuevo e inovador, cuando en realidad sigue siendo lo mismo de siempre. Muchos juegos parecen vender miles de copias incluso antes de salir a la venta, sólo a base de añadir números a nombres que ya conocemos, de crear expectativas mediante artimañas publicitarias o simplemente a fuerza de añadir polígonos, que no son otra cosa más que fuegos fatuos que adornan algo que ya tenemos.

Las mejoras técnicas son la via por la que hoy en día parece avanzar todo esto. Muchas veces veo screenshots de juegos que vendrán en el futuro y rápidamente me dejo llevar por el entusiasmo. Pero luego me paro a pensar y me pregunto: ¿Realmente hace falta tanto? ¿Realmente las consolas, ordenadores o motores gráficos mueren cada 4 años? No deberían, pero la falta de ideas los mata. Y puede que migren ideas a nuevos motores o plataformas, y que las mejoren y las enriquezcan haciéndolas más realistas, pero no por eso serán mejores de lo que tenemos ahora. Todos recordamos con nostalgia montones de juegos que nos llegaron al alma, y que estaban hechos a base de sprites o con apenas varios cientos de polígonos. En su día, esos juegos también nos impresionaron con sus delicias técnicas, pero no los recordamos por eso. Simplemente eran algo nuevo y sorprendente que nos pilló desprevenidos. Como ya digo quizá sea por excesivas expectativas, o por falta real de ideas, pero el caso es, que echo de menos esas sorpresas.

Nota: Columna originalmente publicada en Media Vida y republicada aquí con el consentimiento de su autor OleMoundi.